Je wilt je bedrijf uitbreiden, maar omwonenden maken bezwaar. Een vergunning wordt ingetrokken of er ontstaat een handhavingszaak. Terwijl jij nog bezig bent met brieven, adviseurs en vervolgstappen, belt de regionale krant. De journalist wil weten wat het besluit voor jouw bedrijf betekent. Daarna gaat dezelfde vraag naar de gemeente.

Vanaf dat moment speelt het dossier niet alleen meer op papier. Jouw reactie en die van de wethouder kunnen naast elkaar in hetzelfde artikel terechtkomen.

De gemeente moet eerst weten wat er vaststaat

Als een journalist belt over een lopende zaak, kijkt de gemeente eerst naar de feiten. Wat is er precies besloten? Welke stappen lopen nog? Welke informatie is openbaar en wat mag niet worden gedeeld? Ook moet duidelijk zijn wie namens de gemeente antwoord geeft.

Die zorgvuldigheid is nodig, omdat een wethouder niet alleen namens zichzelf spreekt. Hij vertegenwoordigt het gemeentebestuur en moet rekening houden met regels, andere betrokkenen en het verdere verloop van de zaak. Een uitspraak in de media kan daardoor meer gevolgen hebben dan alleen voor het interview zelf.

Bovendien is soms nog niet alles bekend. Er kan bijvoorbeeld een bezwaar lopen, extra onderzoek nodig zijn of informatie in het dossier staan die vanwege privacy of geheimhouding niet openbaar is. De gemeente kan daarom niet altijd op iedere vraag volledig ingaan.

Als ondernemer kun je anders reageren

Voor jou als ondernemer ligt dat anders. Jij kunt vooral vertellen wat een besluit voor je bedrijf betekent. Misschien loopt een investering vertraging op, kun je nog geen personeel aannemen of moet een uitbreiding worden uitgesteld.

Jouw reactie kan daardoor heel anders klinken dan die van de wethouder. Een korte of voorzichtige reactie van de gemeente betekent niet meteen dat er geen antwoord is. Wel mag je verwachten dat een wethouder zo duidelijk mogelijk uitlegt wat er op dat moment wél gezegd kan worden.

Wat kun jij zelf voorbereiden?

Als jouw bedrijf in het nieuws komt, wil je niet pas gaan nadenken zodra de journalist belt. Je kunt vooraf al veel doen. Zet de belangrijkste feiten op een rij, bedenk welke vragen je kunt verwachten en bepaal wat je zelf duidelijk wilt uitleggen.

Je hoeft die voorbereiding niet alleen te doen. Zeker bij een gevoelig dossier kan het helpen om iemand mee te laten kijken en lastige vragen vooraf te oefenen. Dat geldt voor ondernemers, maar net zo goed voor burgemeesters en wethouders die over zo’n dossier in de media moeten reageren. De mediatrainingen van Adwin Peeks laten zien hoe bestuurders oefenen met actuele dossiers, kritische vragen en duidelijk communiceren onder druk.

Voor jou als ondernemer zit daar dezelfde praktische les in: weet wat er speelt, bereid lastige vragen voor en bepaal vooraf wat je zelf helder wilt uitleggen. Het doel is niet om antwoorden uit je hoofd te leren, maar om tijdens een interview rustig en duidelijk te kunnen reageren.

Kijk naar waar het meningsverschil werkelijk zit

Als jouw bedrijf in het nieuws komt, wil je misschien meteen reageren op wat de wethouder zegt. Toch is het slim om eerst te bepalen waar je het precies niet mee eens bent. Klopt een feit volgens jou niet? Denk je anders over een regel? Of ben je het vooral niet eens met de gevolgen van het besluit voor je bedrijf?

Is een vergunning bijvoorbeeld nog niet definitief geweigerd, reageer dan niet alsof het besluit al vaststaat. Gaat het vooral om de gevolgen voor je bedrijf? Leg die dan concreet uit.

Kijk daarom niet alleen naar wat er in de krant staat. Lees ook het besluit, de brief van de gemeente en andere openbare stukken. Zo weet je beter wat er echt is besloten.

Een journalist vraagt geen gezamenlijke verklaring

Een journalist hoeft jouw reactie en die van de gemeente niet bij elkaar te brengen. Beide kanten kunnen naast elkaar in hetzelfde artikel staan. De lezer ziet dan waar de verschillen zitten. Dat betekent niet dat de journalist bepaalt wie gelijk heeft.

Zeker als je boos bent over een besluit, kan het verleidelijk zijn om stevig uit te halen. Toch kun je beter uitleggen wat het besluit voor jouw bedrijf betekent dan raden naar de reden waarom de gemeente iets heeft gedaan.

Adwin Peeks houdt zich bezig met mediatraining, woordvoering en crisiscommunicatie. Op adwinpeeks.nl vind je meer informatie over die verschillende vormen van mediabegeleiding.

Belt een journalist je onverwacht? Dan hoef je niet meteen een volledig antwoord te geven. Vraag eerst waar het artikel over gaat, welke vragen er zijn en wanneer je reactie nodig is. Gebruik die tijd om de feiten te controleren en te bepalen wat jij vanuit jouw bedrijf duidelijk wilt maken.